Liberdade, Japón en Brasil.

Liberdade es un barrio turístico de la ciudad de São Paulo, situado en el distrito de Liberdade y parte del distrito de Sé. Es conocido como la fortaleza más grande de la comunidad japonesa en la ciudad, que, a su vez, reúne a la comunidad japonesa más grande del mundo.
La presencia japonesa en el barrio comienza cuando en 1912 los inmigrantes japoneses comenzaron a residir en la ruta Conde de Sarzedas, inclinada, donde en la parte baja había un arroyo y una área de tierras bajas.
Ya en esa época comenzaron a surgir las actividades comerciales: una casa de huéspedes, un emporio, una casa que fabricaba tofu, otra que fabricaba manju y también agencias de empleos, formando así la “calle de los japoneses”.
En 1915 fue fundada la Taisho Shogakko (Escuela Primaria Taisho), que ayudó en la educación de los hijos de japoneses, entonces en número aproximado de 300 personas.

En 1932 eran cerca de 2 mil los japoneses en la ciudad de São Paulo. Ellos venían directamente de Japón y también del interior, después de concluir el contrato de trabajo en la agricultura. Todos venían en búsqueda de una oportunidad en la ciudad. Cerca de 600 japoneses vivían en la calle Conde de Sarzedas. En 1914 fue fundado el Hotel Ueji, pionero de los hoteles japoneses en São Paulo. Los japoneses trabajaban en más de 60 actividades, pero casi todos los establecimientos funcionaban para atender a la colectividad nipo-brasileña.

En 12 de octubre de 1946 fue fundado el periódico São Paulo Shinbun, la primera pos-guerra entre los nikkeis. En 1º de enero de 1947 fue la vez del Periódico Paulista. El mismo año fue inaugurada la Librería Sol (Taiyodo), aún hoy presente en el barrio de Liberdade, que pasa a importar libros japoneses a través de Estados Unidos. La agencia de viajes Tunibra inicia las actividades el mismo año. Una orquesta formada por el profesor Masahiko Maruyama hace su primer concierto de pos-guerra en marzo de 1947, en el auditorio del Centro del Profesorado Paulista, en la Avenida Libertade.

En 23 de julio de 1953, Yoshikazu Tanaka inauguró en la calle Galvão Bueno un edificio de 5 pisos, con salón, restaurante, hotel y una gran sala de proyección en la planta baja, para 1.500 espectadores, bautizado como Cine Niterói. Eran exhibidos semanalmente películas diferentes producidas en Japón, para el entretenimiento de los japoneses de São Paulo. Era allí que los japoneses podían encontrar un rinconcito de Japón y matar saudades de la tierra natal. En su apogeo, funcionaban en la región los cines Niterói, Nippon (en la calle Santa Lucía – actual sede de la Asociación Aichi Kenjin kai), Joia y Tokyo (calle Son Joaquim – también iglesia).

En abril de 1964 fue inaugurado el edificio de la Asociación Cultural Japonesa de São Paulo (Bunkyô) en la esquina de las calles San Joaquin y calle Galvão Bueno.

Fuente: Historia de los Barrios Paulistanos: